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297 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 15:56:56 ID:LOmy0xS.0
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（ ＾ω＾）千年の夢のようです
- 死して屍拾うもの -
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298 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 15:58:38 ID:LOmy0xS.0
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目が覚めると、そこは暗闇だった…。
そんな神の話をどこかで聞いた気がする。
平穏が崩壊した瓦礫の下で、
常識が覆された死体の山の下で、
焼き尽くされた土煙の屑に吹かれて、
破壊し尽くされた戦場の空気に囁かれて、
(;;'A;`)「ーー ぶはっ」
血にまみれた身体を一人奮い立たせた。
手には吸い付くように銃斧が添えられ、握っていないにも関わらず血でぴったりとへばりついており離れない。
(うA;`)「…あー…やられてたのか」
ゴシゴシと顔を拭いながら軽い調子で呟いた。
('A`)「ふひひ、ベトベトして気持ちわりぃ」
ベッ！と、口内から血の固まりを吐き捨てて、準備体操のようにぐるぐると首を回す。
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299 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:03:31 ID:LOmy0xS.0
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周囲を見渡してみればそこは戦場だった ーー かつては、だが。
落城用突撃兵器 "マッシュルーム" の残骸が目立つ上に、へし折れた剣、砕けた杖、ひしゃげた鎧が散乱する。
生存者はひとりとして居ない。
日が暮れて、夕闇にそよぐ風の音と、蒸せ返る死臭だけが、蘇った "ポイズン" と共に戦地に置き去られている。
('A`)y-~「…臭いがまだ強いってことは、今回それほど時間も経ってないな、こりゃ」
押し潰されてグシャグシャになったタバコに無理やり火を灯した。
魂の新陳代謝のような赤黒い煙がモクモクと唇から洩れる。
目覚めてまずやることといえば、自分が倒れてからどれほど経過しているのか、その判断材料を探すこと。
それが数少ない習慣になったのはいつからか。
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300 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:05:09 ID:LOmy0xS.0
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ーー 不死者。
ポイズンは何十年も、何百年も昔から、世界をこうしてさ迷っている。
例え殺されても蘇り、歳老いて死ぬこともない。
永遠の命をもつ者。
しかし、その代償として
('A`)「なんで死んだ？ 相変わらず思い出せねえ… うへ」
彼は死ぬ前からの、ある程度の記憶を失う。
今回も、戦争に参加すべく傭兵として潜り込んだまでは確かに記憶にある。
…だが、どうやってここまで来たのか。 なぜ死んでしまったのかは記憶がない。
身体中に血痕があることから、自殺ではないことは間違いないだろう。
無意識に胸に手を当てると、一際ぬかるんだ感触と、心臓にむず痒さを覚える。
('A`)「…なーんかここに刺されたかな。
そのあとも全身に食らわされて、ってところか？」
('A`)「ふひひ、犯人が生きてるなら見つけて殺すぅ～っと♪」
散歩に出掛ける気軽さでポイズンは歩き始めた。
あてなど無い。 どこから来たのか覚えていない以上、方角すら頭に入っていないのだから。
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301 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:06:52 ID:LOmy0xS.0
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荒れ地をしばらく歩いた先。
大陸を縦断する大きな河を越える前に、身に付けていた鎧を脱ぎ捨て、
シャツにこびりつく血をすすぎながら、
素肌に付着した、今はどす黒くなってしまった血液の瘡蓋を洗い落とす。
首もとには識別リングプレートが残っていた。
誰も彼の死体に手をつけなかった証拠だが、そんなことは気にならなかった。
シャツは血の色が広がり汚ならしい薄茶に変色してしまったがやはりどうでもいい。
要は衣類としての役目を果たしてくれれば良いのだ。
まだ濡れたままのそれを着ながら乾かすように、しばらくその場に留まる。
('A`)「………」
('A`)「… ～～♪」
無意識に鼻唄を唄う。 これも癖だ。
だが…どこで覚えたのだろう？
もう忘れてしまった。
手持ち無沙汰に河の流れを眺めていたその時、不意に聴こえる音。
どこかで誰かがこの河の水にバシャリと足を浸けた音。
…目に見える範囲には誰も居ない。 ならば、上流か下流のどちらか…
その方角が分かるまで耳を澄まし、やがてポイズンは音のする方へと歩き始める。
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302 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:08:15 ID:LOmy0xS.0
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(推奨BGM)
https://www.youtube.com/watch?v=GmR3AALCPzo&feature=youtube_gdata_player
そんな夕闇の下。
広げた両腕ほどもある樹が生い茂る林を駆けていく。
動きと体力には自信があったはずが、いざその場面となると呼吸は思い通りにリズムを刻んではくれない。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「ハアッ…ハアッ…」
赤い髪の女が、息を切らして疾走する後ろから迫る気配に追われてどれくらい時間が経ったのか。
走り始めた頃の見事な前傾姿勢はもはや鳴りを潜め、顎も上がりはじめてしまっている。
踏みしめる木枝と草は "さわさわ" "ばきばき" と遠慮なく音をたてて止まない。
女は時々後ろを首だけ振り向いて視界を移すが、一見何者も見当たらない。
だが確実にこちらを追い掛け、迫ってきている事を彼女は知っている。
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303 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:10:09 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「…ハアッ、くそう、あと何人だ！」
焦燥する。
片手が塞がっていることも本来のように走れない原因であることは間違いない。
だが、それを放棄することはできない。
そのために見えない相手達に追われているのだから。
やがて視界がひらけて草原に出る。
ここからは相手も姿を隠すことはできず、また女も相手を撹乱しながら走ることは出来なくなった。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「はー…はー…
やるしかない、出てこい卑怯ものめ！」
「里の秘薬を持ち出した輩が我等をそう呼ぶか」
女は予想より早い返答にぎょっとした。
考えていたよりも近い距離でこちらを追い掛けていたらしい。
「その顔。 本来の走りでないとはいえ、まさか…とでも思っているか？」
黒装束は女の右手側にすでに立っていた。
そして、挟み込むように左側にももう一人の気配。
…挟まれた。
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304 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:11:08 ID:LOmy0xS.0
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「その秘薬はお前が思っているような代物ではない」
「いまならまだ間に合うぞ、こちらに渡すのだ」
二人の黒装束は交互に話し掛けてくるが、どちらかに振り向けば隙有りとみてもうどちらかが襲い掛かってくるだろう。
正面を向き、鍛えあげた己の視野に頼る。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「見逃せとは言わない！
けど、どうしても必要なんだ！」
「その秘薬が必要な時など有りはしない」
「貴様の住む村ごと死ぬ気か？ ヒートよ」
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「この、わからずやめええええ」
ヒートは持っていた麻袋を、腰縄に取り付けた手甲鉤にひっかけ、腰を落として構える。
半身で片腕を前に差し出すことによる、防御優先の体勢。
「仕方あるまい…アレに傷はつけるな」
「当然。 ヒートのみ戦闘不能にするぞ」
('A`)「ほー、そんなに貴重なのかアイツが持ってるのは」
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「！？」
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305 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:12:24 ID:LOmy0xS.0
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唐突な乱入者の相づちに体勢を乱される…だが、それは黒装束にとっても同じことだった。
「なっ！ 何奴だ」
「曲もっ ーー ガッッ！」
機に乗じて弾丸のように翔び込んできたヒートの低空からの横蹴りが黒装束の脇腹に深く突き刺さり、
そのまま着地と共にもう一方の黒装束にも天を衝くような回し蹴りでこめかみを突き上げる…一瞬の出来事。
ポイズンから見えたその動きは鮮やかで気持ちよかった。
我慢しきれず瘡蓋から血がはち切れたような…
ヒートの赤い髪が一陣の風のようにその場でなびき、黒装束らが左右に散る様が、
焼け焦げて炭と化した古いからだを脱ぎ捨て、真新しい心臓がドクリと脈打つがの如しコントラストを映やす。
そして彼女はまた一瞬屈むと、足の裏で大地を思い切り蹴り出し、
三三 ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)
「チャンスだあああ」
…結果に目をくれず、そのまま草原を駆け抜けて行った。
☆- (人'A`)「…おお～、やるじゃんあの赤髪」
逃走も兼ねて流れるような一連の動作だった。
パチパチとのんきな様子で手を叩き、もはや届かない称賛を贈る。
ポイズンにとって、これは素直な気持ちだ。
だが、黒装束にとっては邪魔をされたこの事態…面白いはずがない。
「貴様」
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306 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:13:17 ID:LOmy0xS.0
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黒装束の一人は脳震盪を起こして立ち上がれない。
脇腹を抑えながらゆらりと立ち上がるもう一人が乱入者を威嚇する。
首もとからクナイを素早く握り、
「馬鹿が、事情も知らずにっ！」
言い終えた時にはすでに手は降りおろされ、空 ーー
ポイズンの眼前にクナイが迫った。
('A`)「いや、油断してるお前らが悪いだろ今のは」
ふひ、と笑顔でそれを躱す。
黒装束の動きを真正面から見つめていたのだから、首に手をやった時点で殺意を察して身の軸をずらすのは容易かった。
黒装束の身体は次の瞬間、眼前に。
飛びかかり、今度は逆の手に握られたクナイが迫る。
速い、 ーーが、ポイズンの動きはそれより速い。
バスンッ！、 と銃声が周囲の大気を震わせた時には黒装束の身体は背後へと吹き飛んだ。
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307 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:14:59 ID:LOmy0xS.0
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いつ味わっても最高の感触だと思っている。
発砲時の重力や反動。
肩まで響きわたる衝撃の痺れ。
なにより相手へのダメージを如実に表すかのような潔い発砲音が特にたまらない。
剣、棍、槍、弓、いずれも満たされなかった快感が、この銃斧からは得ることができる。
すべてを敵にまわす人生において唯一無二のパートナー。
('A`)「あーあー、腰のくびれがすげえことになったぞ。激ヤセだな、ふひひ」
更に、音を聞き付けて意識を取り戻し始めた黒装束にもポイズンのパートナーが意気揚々と、間髪入れず咆哮。
立ち上がろうとしていた勇気が災いし、頭の先から胸元まで喰らい尽くされるはめになったが、きっと痛みを感じる前に逝けたことだろう。
下半身だけとなった死体からもうもうと、火薬と死の臭いを空に巻き上げた。
('A`)ﾉｼ「あの世に俺は行けないからな～
…待たずにさっさと成仏したほうが楽だぞー」
彼なりの念仏を唱えたつもりでその場を後にする。
さて、これからヒートと呼ばれた赤髪の女を追い掛けてみるのはどうだ？
少し愉しそうだろ。ふひひ。
どうせ目的なんてあってないようなもんだからな。
ーー そう心のなかで呟くポイズンの顔は、子どもが秘密基地を見つけた時のような希望を秘めた笑顔にもみえた。
(推奨BGNおわり)
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308 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:16:35 ID:LOmy0xS.0
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追い掛ける先にヒートの影を見出だすのは難しくなかった。
大陸内でも有数の山脈に向かう道のりで、ポッキリと欠けた刀や黒装束の身に付けている布の切れ端、
時には負傷した黒装束の男そのものを発見できた。
当然彼らは木陰や背の高い草に隠れて息を潜めているが、ポイズンの耳にはその呼吸が聞き取れるため、どこにいるかがよくわかる。
彼は耳が良い。
戦場のような乱戦時には発揮できない、隠密殺しの特性が本来の持ち味だ。
やや、怪我をしていますね、大丈夫ですか？ーー と、
敵意を示さない程度に声をかけながら肩を叩く気軽さで、
驚く間もなく黒装束を撃ち殺しつつ、彼は山脈内を歩み進む。
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309 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:17:40 ID:LOmy0xS.0
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山に踏み込んだはじめこそ、小綺麗な草木を生やして侵入者を歓迎したくせに、やがて傾斜が高くなり始めるとろくな足場がなくなり空気も薄くなる…。
これは "いい加減に出ていってくれ" という自然界のボディランゲージか。
ゴツゴツとした岩肌やうっすらと申し訳程度に存在する雑草だけが広がる、殺風景な姿に変化してきた。
だが戦闘の足跡はまだ終わらない。
血斑点が岩肌の灰色に同化しようと試みているものの拒絶され、その赤さをより強調している。
それはまだ空気に触れて間もない証。
それがヒートのものか、黒装束のものか…
想像して歩きながら、これが普通の人間ならそこそこの退屈しのぎにちょうど良いのかもしれないな。
と、ふと考えたりする。
寿命をもつ人間と不死の人間にとって、"一瞬" は同じ一瞬なのだろうか？
こうして思考したり、大地を歩いている時の感覚はきっと大きな隔たりがあるのだろう。
('A`)「なんてな。 …ふひっ！」
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310 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:19:14 ID:LOmy0xS.0
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ポイズンの視界に山頂を捉えた頃、すでに気温も下がり始め、辺りは小雨が降り始めていた。
こうなると音で追うことは空気の反響と手伝って難しくなる。
だがそうなる前に見つけることができたのは幸いだ。
赤い髪の女が立ち往生していたのは、山々を繋ぐ長い木橋の前。
いつもなら人が二人並んで歩けるほどの幅と少々のことでは揺れない足場、
流れる川の頭上を渡ることで目的地への行き来が楽になるであろうはずの信頼されていた橋は姿を消していた。
橋渡しの縄をくくりつけるための木杭だけが左右にその形跡を残す。
雨のせいで向こう側を見渡すこともできない。
ヒートの隣で顔から地に伏せている黒装束は見えるのだが。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「…くそう…もう少し、もう少しなのに…」
そこではっとして振り向くと、目尻を垂らして薄汚れたポイズンがぼんやり立っているのだ。
('A`)ノ「よっ」
目的地が同じ？ そんなはずはない。
ではなぜ私を追いかけてきたのか？
…そう考えて、ヒートは構える。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「お前、さては悪いやつだな」
('A`)「えっ…」
言うが早いか、飛び掛かってくる。
雨のなかとは思えないほどのスピードで、ポイズンの足元目掛けて赤い影が迫る。
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311 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:20:49 ID:LOmy0xS.0
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戦うつもりがなかったせいで、反射的に動いてしまい重心を後ろにした挙げ句、銃斧を降り下ろす。
当たるはずもない斧刃はむなしく地に突き刺さった。
(;'A`) (！？ なにやってんだ)
我に帰る。
こんな攻撃は素人がびびってやるようなことだ。
つまり完全に "降り下ろさせられた" 。
彼のやる気が無かったにしても、容易く誘導されたことにも驚く。
ぬかるんだ足場をものともせずに眼前で体をずらしたヒートから、突き出しの掌がポイズンの脇腹にめり込んだ。
( 'A`);." 「ぐぼっ」
大きく吹き飛ぶが、ぬかるみのせいで下手に踏ん張らずに済んだ。
ダメージを逃がしながら二転三転し、慌てて顔をあげる。
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312 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:23:42 ID:LOmy0xS.0
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ヒートの追撃は… …こない。
半身で掌を前に構えながら、肩を上下させて息を荒くし、ポイズンの動きを見ているだけだった。
……表情は疲労。
その証拠に掌を喰らわされた脇腹は痛むが、その内部的なダメージは思ったより少ない。
軽くもないが。
('A`)「げふ、おまえすげぇせっかち？
ただ興味本意でついてきただけだっつーの …お～いてえ」
念のため言葉で牽制しながらよろりと立ち上がる。
その様子は相変わらず身に力の入っていないぼんやりとしたものだが、彼の心のなかではスイッチが切り替わり、構えができている。
もしまだ向かってくるなら、面倒くさいので腕や脚を撃ってしまおう…
そう考えた。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「……」
('A`)「黒装束のやつらなんなんだ？
お前が逃げたあと俺も襲ってきたんだぞ」
全員撃ち殺したけどね、ふひひ、とは言わない。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「おまえはどっちの国だ？」
不明瞭な問い掛け。
ーー 話の順序を知らないのかこの女は？
せっかちなのは間違いなさそうだ。
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313 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:24:34 ID:LOmy0xS.0
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('A`)「よくわからんが…もし出身や所属を聞いてるならどっちでもねえよ」
いま大陸内で起きている大規模な戦争…その対立国を知りたいものと仮定して素直に答える。
ポイズンに故郷はない。 そして贔屓にする領地や国も有りはしない。
彼は一人だ。
今までも、これからも。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「…嘘はついてないみたいだな。
死臭がこびりついてるのは？」
('A`)「おぅふ、俺臭ってる？」
洗い流しきれてなかったかとニオイをクンクンと嗅ぎ確かめる。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「違うよ、それはおまえに、おまえのニオイとして身に付いてるんだ。
私には分かる」
('A`)「…あ～、そっか」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「でもとりあえず敵じゃないことはわかったぞ！
殴ってすまなかった」
うんうんと一人納得したヒートは、改めて橋のあった崖を見やり、何かを確かめるように視線をなぞらせた。
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314 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:26:05 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「私は急いでるんだ。
黒装束はまだまだ追ってくるかもしれないから離れるぞおお」
そういって彼女は返事を待たずに来た道を走り出す。
…本当に会話すら満足にできないのか、とウンザリしたが、ポイズンの視界から消える前には振り向き、手招きしているのが見えた。
どうやら一緒に来ても良いという意味らしい。
ポイズンがヒートに向けて歩くように足を動かすと、それを見届けて視界から消える。
('A`)「…童話のいたずら好きの妖精みたいな振舞いだな」
旅人を道案内する時、いく先々で少しだけ姿を見せては消えて、方角だけを教えるかのように。
会話がまともに成り立たないところも、その想像に拍車をかける。
そんな出逢いをポイズンは、
('A`)「しちめんどくせぇ」
と言って無下にしてみせる。
そして彼女とは違う方角へと歩き出した。
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315 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:27:32 ID:LOmy0xS.0
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他人のペースで物事を決めるのは大嫌いだが、理由はそれ一つではない。
ヒートに合わせる義務もなければ、それ以上にわざわざ同行する必要がなかっただけだ。
彼女が崖越しに目をやった方角くらいなら覚えていたし、適当に歩けばその痕跡も見ることができた。
('A`)「…案の定だったな～」
先ほど別れた当初こそ平和な道のりを歩いてこられたが、徐々に黒装束の倒れる姿が確認できるようになる。
雨はまだ続いてる。
だが血のニオイは流されても、切り刻まれたこの仲間の屍を追えば黒装束達がヒートに辿り着くのは難しくないだろう。
今なお黒装束を戦闘不能に追い込む体力には感心するが、どうも後始末や煙にまくような小細工は苦手なようだ。
当然、ポイズンが屍を隠蔽してまわる義理もないので素通りする。
自分が殺したわけでもないのだから念仏も唱えない。
もはや外観の一部となった死体を死体とすら認識することなく歩みを進める。
気付けば鼻唄を振り撒きながら、
山脈を下って谷を渡る頃には小雨になり、さっきよりも標高の低い山に足を踏み入れた頃…空は雨曇を退かして星々を招き入れている。
つかの間の草原に雨露が身を休めて。
…彼は気付くのが遅かった。
招かれたのは星だけではなかったことに。
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316 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:29:04 ID:LOmy0xS.0
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～now roading～
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ)
HP / D
strength / C
vitality / B
agility / A
MP / D
magic power / D
magic speed / C
magic registence / A
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318 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:36:25 ID:LOmy0xS.0
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違和感に目を背けていたつもりはなかった。
ヒートは黒装束を素手で倒していた。
ポイズンに襲い掛かった時もそうだ。
ーー つまり、岩肌についた血痕や、切り刻まれた死体は彼女によるものではない。
彼がそう思った頃にはすでに目の前で、天災と並び称される巨獣と合間見えていた。
(;'A`)「おーやべえ、ひひ、これやべえ」
それは本来、そこにいるはずのない生物。
地上では四本足で動き、その体格は人間の3倍以上。
触れれば突き刺さりそうなスピアを隙間なく生やした体毛、そのところどころは赤く血塗られている。
…蒼い百獣、グリガン。
最大の特徴は自身の体躯を二倍は超える大きな翼を操ることで、
大空を舞って山頂から山頂を渡り翔ぶ姿は神々しくもあり、一部の地域では神と崇められることもある。
性格は狂暴だがテリトリーを破ることはなく、他の獣や人間も原則近寄ることはない。
その習性から、山頂部以外で遭遇する話など聞いたことがなかった。
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319 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:37:42 ID:LOmy0xS.0
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だからこそ、なぜこんな高度の低い場所にいるのか…。
ポイズンも、さすがに今まで生きてきてこの巨獣と無事に戦ったものがいるという話も聞いたことがない。
(;'A`)「あ～…邪魔だな。
手ぇだせば殺せるかな？ 殺されるかな？」
グリガンは幸い後ろを向いていた。
ポイズンは不死であり、従って死に恐怖は抱かないが、単なる戦闘狂ではないと自負する。
なにより今は ーー 彼の望みとは少し違う戦いになる。
戦わなくて済むならば…と、一歩後退した時、グリガンの向こう側から叫び声が聞こえる。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「でえぇぇぇやああぁぁぁ！！」
跳躍して宙に逃れたグリガンの居た場所に、掌を突きだして代わりに立っている赤い髪の女、ヒート。
グリガンは滞空しながらミサイル雨のように羽根を撒き散らすが、ヒートもすぐに飛び退き距離をとる。
小さな草原に音をたてて突き刺さる何束ものスピア群。
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320 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:39:31 ID:LOmy0xS.0
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('A`)「おまえ馬鹿なんだなあ」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「あ、どこいってたんだ！
捜し…うおおっ！」
天災に見舞われてるとは思えない軽口を互いに交わしつつ、ヒートはさらに降り注ぐ羽根を、さらにさらに距離をとって避け続ける。
('A`;))「こっちくるなって」
…ヒートが距離をとるその都度、ポイズンの場所まで近付いてくるのは偶然だろうか。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「えっなに？ 聞こえない！」
「キュェワーーーツツ！！」
後退るもむなしく、とぼけた調子で走り寄ってきたヒートのせいで結局二人立ち並ぶ位置についてしまう。
グリガンは大きく鳴いて地上に降り立ち、後ろ足で地を蹴り遊ぶような様子。
大地が都度、掻きむしられる。
おそらくこの時点で、ポイズンもグリガンの獲物としてインプットされてしまっただろう。
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321 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:41:01 ID:LOmy0xS.0
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('A`)「おまえアレがなんだか知ってるのか？」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「知るもんか！」
「キュイィーーー！」
グリガンが牙を剥いて襲い掛かる。
無知な愚か者め！ とでも一喝するように
巨躯が数倍に膨れ上がるよう錯覚させられる。
たまらず左右に別れて地を転がる二人の耳に届くのは、背後にあった樹が抵抗なく噛み砕かれる軟らかで聞き慣れない破砕音。
あれが人間の身体であればもっと弾力ある音が聞こえる事だろう…ただし本人には一生聞き取れないが。
崩れた体勢を整えるのはヒートが早いが、先に攻撃に移ったのはポイズンだ。
身体を起こしきる前に銃斧の引き金をひく。
バァン！と火を噴く音はすれど、聞き慣れた着弾音が聴こえない ーー 寒気。
その時点でもう二、三度、自分の意思で転げまわった……
引き金をひいた時に身を置いていた大地は、グリガンの翼の先端がギロチンのように降り下ろされ土をえぐり草が舞っている。
(;'A`)「ひゅー」
本能からすでに宙に逃れていたグリガンの横顔はニタリと微笑を浮かべているようにも見えた。
その人間臭さにはポイズンも少しだけ驚き、…そしてなおさらムカついた。
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322 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:42:37 ID:LOmy0xS.0
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ヒートもいざ反撃に移る直前、
翔び上がり翼を降り下ろしてきたグリガンの攻撃を察知して背後に回り込むように接近し直していた。
腰に縛り付けてある手甲鉤を片腕分だけ装着し、跳躍する先はグリガンの背中。
すべての動きに無駄がなくしなやかだ。
…だが、その一連の素早い動きをしても無造作にグリガンが振り回す尻尾に阻まれ振り落とされる。
ヒートがくるくると回転しながら元の位置に着地すると同時に、グリガンは滞空しつつ振り向きざまに翼をはためかせたかと思うと、
まるで空気の壁を蹴ったように突進してくる。 再び膨張する巨躯。
草原が根こそぎ刈り取られるほどの突風が足元を揺らした。
だが、ヒートは揺れない。
躊躇う素振りもなく、グリガンに正面から地に伏せそうなほど低い体勢を維持したまま手甲鉤だけを大きく振りかぶる。
そして激しく、
ーー 衝突 ーー
聴き取れないほどの高音が耳をつんざいたかと思えば、
グリガンは衰えない勢いのまま上昇し、今度は安易にこちらの手が届かないところまで飛んでいく。
ヒートは超低空のまま見えない鉄棒で逆上がりをさせられるように何度も回転しながらも、やがて両足で着地。
禿げた地を上塗るように、ビチビチと音をたてて鮮血が遅れ零れた。
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323 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:43:35 ID:LOmy0xS.0
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常人のまばたきほどの接触。
手甲鉤を振り抜くことが出来ず、弾かれた腕を悔しげに抑えるヒート。
…そして悠々と大空を舞いながらも、横面を淡く血で濡らす忌々しげなグリガン。
('A`)「…直撃してその程度か？」
そして銃口の余韻。
ーー グリガンの血は衝突に合わせて発砲したポイズンによるダメージだ。
人間に容易く大穴を開ける銃斧の一撃も、百獣にとってはせいぜい鈍器で殴られた程度の衝撃に成り下がる。
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324 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:44:56 ID:LOmy0xS.0
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グリガンほどのスケールとなると、その羽ばたきや突進が生み出す衝撃波だけでも並みの人間に抵抗できるものではない。
だがヒートは怯むことなく真っ向から立ち向かった。
瞳には燃えるような焔の色が宿り、敵を見据えて。
おそらくグリガンも、そのヒートに釣られて "正面衝突させられた" のではないか。
半ば避けられることを考慮しつつも、あわよくば放った銃斧の一撃はたしかに蒼い百獣の肉体に傷を付けた。
…しかし、ダメージを通した喜びとは裏腹に、この銃斧では百獣を貫けないという事実。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「くそーー、硬いぞー！」
('A`)「……」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「なあ！ なにか良い手はないか！？」
('A`)ﾉｼ 「いやあ～無いな、ナイナイ」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「え、ええ～…」
ーー 良い手、なんてものは、な。
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325 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:46:08 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「あれっ？」
その時、空を泳ぐグリガンの躯がぐらついたように見えた…一瞬だが確実に、翼を硬直させて高度を落とした。
('A`)「……おやあ？」
違和感を覚えたのはポイズンも同様だった。
グリガンと鉢合わせた時点で、"自分の身体からは見えない毒が散布されている"。
意識的にはもちろん、興奮すると無意識にもフェロモンのように体外へ、半径20～50m範囲への毒…【ポイズン】を無差別にばら蒔いてしまうのだ。
敵や味方といった区別なく…
もし彼に家族が居たならば、ふとした弾みで披毒し、その生命を奪うだろう。
それ以前に、恋に焦がれたり性行為に及ぶ段階で興奮から【ポイズン】が発動するかもしれない。
だから家族は作らない。
彼は人と信頼関係を作れない。
グリガンにはどうやら【ポイズン】が発症した。 百獣の戸惑いがこちらからも見てとれる。
…だが…ヒートは？
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326 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:47:28 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「あいつ、苦しんでる？
銃が効いてるのか？」
こいつ、気付いていない？
毒が効いてないのか？
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「チャンスだあああぁぁ！！」
ヒートは翔び上がり上昇して、手甲鉤を振りかぶる。
距離が足りない…躯の大きさから遠近感が狂い易いが、グリガンはヒートの想像以上に空高く舞って安全地帯を確保しているのだ。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「"竜" ！」
そこへ、ヒートが構わず虚空を殴り付ける。
安全地帯ではなかった ーー ジャラララン！と、チェーンの擦れる音と共に手甲鉤がヒートの腕から更に飛び出した。
次の瞬間、標的目掛けて空を駆ける鉤爪は、まるで昇り竜の如き波打つ軌道を描いてグリガンの翼を強かにその躯ごと撃ちつけた。
「グィギィィッ！？」
短い悲鳴とともに、グリガンがさらに高度をあげてその場から距離を置こうと飛び上がる。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「嘘だろー？ その辺の獣なら簡単に真っ二つにできるのに…」
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327 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:48:22 ID:LOmy0xS.0
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渾身の鉤爪も刺さらず、銃斧でも撃ち抜けない。
やはり致命傷を与えるだけの攻撃力がなければ、グリガンを倒すことは至難だ。
('A`)「おーい、そろそろ俺は逃げさせてもらうぞ」
だからこれが潮時と判断してポイズンは撤退を宣言する。
グリガンが意表を突かれて戸惑っている今なら逃げられる。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「どうしてだ！
まだまだ戦えるぞ！」
('A`)「ふひひ、ならお前だけで一生やってろよ…
何時間かかるか知らんけどな。
奴のテリトリー外にさえ出れば追ってこないんだから俺は楽な方を選ぶぜ」
そう言って今度はポイズンが返事を待たず先に駆け出し、山脈奥に逃げ出した。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「あっこらまて！ 卑怯ものめ！」
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328 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:49:27 ID:LOmy0xS.0
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('A`)「卑怯でいいんだよ、誰も皆そうさ」
ポイズンは毒づきながら的を絞らせないように体を振り走る。
空からの気配は感じられないが、チラリと背後を見るとヒートもついてきていた。
('A`)「ほらみろ、てめーも卑怯ものの仲間入りだ」
元々、秘薬とやらをどこかに届けるべく急いでいたのだから、悠長に戦っている暇など無いことに気付いたか…
それとも単に釣られて走っているだけか。
木々の合間を抜けてしばらく走ったが、グリガンが追ってくる様子は無い。
…やはりテリトリー意識のほうが強い。
あの場所もたまたま奴の休憩所のようなスポットで、そこに俺たちは踏み込んだのかもしれないな…
道中の黒装束達も知らずに踏み込み、グリガンの玩具ないしエサとなっていた。
ポイズンはそう思い、一旦、足を止めた。
('A`)「おい」
すぐ後ろを走るヒートも横に並び止まる。
辺りを見回しながら相づちをうつのは、グリガンというより黒装束を警戒しての事だ。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「なんだ？」
('A`)「なんだ？じゃなくてなあ…
お前どこに向かってたんだ？
俺は単にあの場から逃げただけで目的地なんてないんだぜ」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「……あ、そうか！」
ポンと手を打ち、
こっちだ！
と、今度はヒート主導で走り出した。
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329 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:50:29 ID:LOmy0xS.0
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グリガンさえ追って来なければあとは人間同士の範疇でやり合えばいいのだから楽なものだ。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「そういえば名前まだ聞いてなかったな！
私はヒート、おまえは？」
('A`)「…ぁあ？」
確かに彼女の名は黒装束との会話から聴いたが、互いに名乗ることはしていなかった。
走りながら思い出そうとする。
…名前、なんだったろうか。
"ポイズン" というのは、あくまで戦場における通り名のようなもので名前ではない。
考えてみれば、いつもなんと名乗っていたのだろう？
はたと思いだし、首もとの識別リングプレートを無造作に外して裏面を見る。
血と砂で汚れているため、文字が欠けていた。
('A`)「 ーー《ドク》 だ」
…ここでも "毒" の冠。
本名だとすれば我ながら面白くないジョークだと思い、
('A`)「ふひ」
笑った。
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「ドクかー、なんだかへんてこな名前だな」
ドクの心中には気付かないであろうヒートが、指差し進路を誘導しながら話を続ける。
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330 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:51:37 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「私のいた里でも、なんとか男…とか、ほにゃ郎…とか、ただのどすけ平…とか」
('A`)「それ人の名前か？」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「そうだぞー、不思議な呼び方だろ？
ドクも見た目は全然違うけど、ルーツは近いのかもな。
ドクオ…とかなら変じゃないぞ」
ヒートがいう里とは、東方の島国と同じ文化を持つ。
あの黒装束達や、ヒートが使う手甲鉤も、大陸内においては一般的に流通しているものではない。
たとえ流通してもまともに扱うには特殊な訓練が必要になる。
身体能力にしても彼女は非凡だ。
ましてあの百獣グリガンと短い時間でも張り合うほどにはどれだけ鍛練しなければならないか。
…そして、無数の黒装束とも。
('A`)「お前、まさか抜け忍ってやつか？」
ﾉﾊﾟ⊿ﾟ) 「抜けてない！
この秘薬を借りたかっただけで、用が済めばまた里に戻るさ！」
当然のように言うが、カマかけにはひっかかった。 やはり彼女は忍者らしい。
ならば果たしてそれはどうか…
ドクやグリガンが殺してしまった黒装束らは傷跡から弁明はできても、彼女が秘薬を持って追手に対立した事実は変わらない。
それともそれが許されるほど緩い組織なのか。
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332 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:52:53 ID:LOmy0xS.0
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ーー そんなはずはない。
この黒装束達が、ドクの記憶の彼方に知る忍者の里の者であればそんな甘さは有り得ない。
山中の崖道にこしらえた小さな縄木橋の前で、嬉しそうにヒートは小さく笑いだした。
見るものが見れば、それは赤い髪の少女の顔に戻っていたと気付いたかもしれない。
ﾉﾊ*ﾟ⊿ﾟ)σ 「そろそろ目的地だぞー、私の生まれた村だ。
物心つく頃には忍の里に出るしきたりだから、今あそこにいるのは戦えない男と子供を産む女達だけしかいないけどな」
('A`)「ほほ～」
「…やっと、帰ってこられたんだ」
弾む声を抑えきれず、ヒートは深呼吸する。
ひさびさにゆっくりと吸い込む山の空気は美味しかった。
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333 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:54:27 ID:LOmy0xS.0
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ドクが知る由もない彼女のこの帰郷は、幾度とない追手の襲撃と一ヶ月余りの眠れぬ日々の連続だった。
発端は修行中に届いた手紙…。
『ばあ様が病に伏せた。
もう長くないだろう。』
ヒートはその一文だけで帰郷を決めた。
齢にして150にもなる、病気ひとつしたことのない、村名物のばあ様はヒートの育ての親でもあった。
飄々として掴みどころなく、しかし本質を見抜いて子供達の長所を伸ばしてやるのが得意なばあ様。
ヒートが忍者という厳しい環境にもめげず、常に堂々と生きてこられたのは、ばあ様のおかげだと誇る。
そのばあ様が、ついに倒れた…。
そしてヒートは己が出来うる最大の恩返しを考える。
【すべてを救うといわれる秘薬】…。
忍の里に大切に保管されていたその秘薬の持ち出しを彼女は強く願ったが、許可されたのはその身一つで里を降ることだけだったのだ。
だから…彼女は秘薬を勝手に持ち出した。
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334 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:55:38 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊ*ﾟ⊿ﾟ) 「これでばあ様も救われるはずだ！
まだまだばあ様には元気で生きてもらわないとな！」
('A`)「ああそう」 ーー バスン！
ヒートの影に気配ごと隠れた木陰から、黒装束が口元の筒から何かを発射する前に、ドクの銃斧が明確な殺意を宿した弾丸を発射する。
ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「！？」
唐突な銃斧の登場にも驚いたが振り向き、それ以上に黒装束の接近に気が付けなかったのは村を前にした喜びからか。
完全に油断していたヒートを置き去りに、銃斧を構えたままドクは一歩前に出た。
('A`)「用ならさっさと済ませてくれば？」
ふひひ、と笑う。
一見して女を守る勇ましい男の姿。
だがヒートを助ける…そういう美意識は彼に一欠片もない。
彼の瞳に映るのは、今から血にまみれる都合の良い黒装束達の未来だけ。
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335 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:57:33 ID:LOmy0xS.0
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ﾉﾊ;ﾟ⊿ﾟ) 「す、すまないな、行ってくるぞ！」
村へ駆け出すヒートを見送りながらも、ドクの頭にちらつくのはあの秘薬の効果。
彼女があれをどう使おうというのか？
愉しいことになるんじゃねえか？
それともまさか本来の使い道通りに？
('A`)「ふひ、ふひひひ！」
思い出したわけではない。
彼の千年の記憶は歪みっぱなしだ。
だが、それでも笑う。
「ヒートを止めろ、手段は問うな」
黒装束が続々と湧いて現れる。
('A`)「まあまて、ここは通さねえ」
「それどころではない！ あの秘薬は…」
「関係ない者がなぜ我らの足を止める」
('A`)「ふひっ なんちゃって…
なぜ？ だって？」
ひきつった笑みを堪えながら銃斧を身体に引き寄せて、銃身に手をかけると…
銃から手斧が分離する。 そのまま腕を広げる格好は、痩せ細った彼のスタイルと相まって悪魔的な影を闇に浮かび上がらせた。
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336 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 16:59:27 ID:LOmy0xS.0
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ドクの手にそれぞれ添えられたガンとアクスは、その気になれば死神よりも仕事をこなす自信に満ち溢れている。
そのまま右手の銃で、いままさに翔びかかろうと腰を落とした黒装束の心臓を撃ち抜き、左手の斧では真横を通り抜けようとした黒装束を頭からカチ割る。
「相手にするな、あの縄木橋を抜けてしまえばいい」
「応！」
('A`)「抜けられるといーねえー♪」
いつもの軽口と、それに反比例した銃声が響き渡る。
一発では済まない…二発、三発と立て続けに放たれる弾丸に、黒装束達が面白いようにその身を命ごと削り取られていく。
黒装束達も黙ってはいない。
だが同時に迫る何本もの反撃の飛びクナイはアクスの刃を盾代わりにすることで弾く。
さらにその視界の影から迫る黒装束達の短刀がドクの横腹と腕を斬りつけるが、彼は怯まない。
痛みはある。 意に介さないだけだ。
そのまま通りすぎていく黒装束を一人として逃さず背から撃ち抜く様は、とても銃身の長かった銃斧のままでは成し得なかったろう。
ーー 三人、四人と黒装束達が橋の下へと落下していく。
このために彼はガンアクスを分離させたのだから。
('A`)「さて、まだその辺にいるんだろ？
こんだけ血の臭いがするんだ、通りすがりに降ってくるぜえ」
「…なにを言ってーー 」
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337 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 17:00:31 ID:LOmy0xS.0
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土煙が舞いはじめ、大地を震わす咆哮がその場の全員に届いたのはまさにその瞬間。
「ギュオオアアアアアアアッッ」
ビリビリと空気が震えた…否。
これは突風と、混ぜ込められたスピアの雨が実際に振動して降り注いでいるのだ。
「がぼぐっ」
「ああ"ッ」 「ごォ」
「まば ーー 」
「ﾋﾞｼｬｧ!」 「逃 」
".; ('A`)「ほ～～らきたっ …げふ！」
黒装束達の絶命音が森から轟く。
空から百獣の奇襲。 ここもグリガンのテリトリーに入っていた事を、ドクは知っていたわけではない。
風の魔導力を帯びたグリガンの【ダウンバースト】による重力に巻き込まれ、ドクも避けきれず鋭い体毛に貫かれる。
「墜とせ、このままでは全滅だ！」
黒装束達の目標はドクから変わって空の天災に向けられる。
だがドクやヒートですら満足にダメージを与えられない相手に、クナイだけで立ち向かうのは無謀だった。
('A`)「ふひひ、お前らは俺の盾に成りな」
両手首に別々のリングを嵌ながら、不気味な笑みを絶やさない不死者の呟きはグリガンの作り出す風に消える。
そして、リングに反応して左手のアクスが焔を纏い始め…グリガンの風にも消えない魔導力がドクを戦いへと駆り立てた。
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338 名前： ◆WE1HE0eSTs[] 投稿日：2014/07/07(月) 17:01:24 ID:LOmy0xS.0
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～now roading～
('A`)
HP / F
strength / D
vitality / A
agility / A
MP / C
magic power / B
magic speed / C
magic registence / A
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