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255 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:15:09 ID:NIzUlJcYO
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(´・_ゝ・｀)「伊藤君、百物語しない？」
('、`*川「何言ってんの？」
私のバイト先の一つである書店は、大きなファッションビルの６階にある。
その下、５階の一角には百均。
午後９時を回り、店も終わったので、下の百均で買い物して帰るか──と
エスカレーターで下ったのが運の尽き。
百均の袋を提げた先生に捕まった。
しかも開口一番、冒頭の言葉を投げ掛けられた。
(´・_ゝ・｀)「何って、百物語。
九十九個でやめるような生温いことはしないからね」
('、`*川「……」
(´・_ゝ・｀)「ね。やろうよ」
先生は、かつて私の母に見せたような、やたらめったら品のいい笑みを浮かべていた。
嫌な予感しかしない。
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256 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:17:06 ID:NIzUlJcYO
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(´・_ゝ・｀)「学生が大学のサークル棟を利用して百物語やるっていうからさ、
混ぜてもらうことにしたんだ。暇な子達だよね。
結構な人数が参加するみたいだし、伊藤君もおいでよ」
どうして私を誘うの、という質問は、もはや愚問だ。
先生はすっかり私を「幽霊ホイホイ」か何かだと思っている。
ほら蝋燭も買ってきたんだよ、と、先生は袋の中身を見せた。
セット売りの蝋燭が何箱か。
本気だ。
('、`*川「……先生」
(´・_ゝ・｀)「何？」
('、`*川「今、思いっきりお盆なの知ってる？」
第八夜『呼ばれる』
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257 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:24:11 ID:NIzUlJcYO
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こういう状況で私が先生から逃げられた試しがあるかといえば、全くない。
結局その日、私はＶＩＰ大学のサークル棟の一室に連れ込まれ、
そこにいた十数人ほどの学生に混ざり、
一部からの「教授を引っ叩いてた人だ」という視線と囁きに耐えることとなった。
幸いだったのは、私のように、友達や恋人に引っ張られてきたという
この大学とは無関係な人間が何人かいたことだ。
おかげで私があまり浮かずに済んだ。
ちなみに、ここにいる学生はほとんど文芸サークルの面々らしい。
何でも、サークルで発行する冊子に「ガチ百物語レポート」なる記事を載せたいのだとか。
学生というのは、馬鹿馬鹿しいことを本気でやる生き物だ。
(´・_ゝ・｀)「じゃあ始めようか」
発案者である文芸サークルの人を差し置いて、一番やる気満々な先生が仕切っていた。
私達は、円を描くような形で床に座らされた。
私の左隣に先生が腰を下ろす。
部屋の電気が消えて真っ暗になると、学生達に僅かな緊張が走るのが分かった。
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258 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:27:13 ID:NIzUlJcYO
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(´・_ゝ・｀)「ルールは、百物語の作法を元にして、僕と部長が決めたよ」
/ ﾟ、。 ／「まず、話し終えた人は隣の部屋に行ってください。
そこに、火のついた百本の蝋燭と鏡を置いてありますので、
鏡を見ながら蝋燭の火を一つ消す」
向かいの方から、サークルの部長らしき女性の声がする。
怯えを抑えるような声だった。
/ ﾟ、。 ／「それが済んだら、この部屋に戻ってくること。
その繰り返しです」
(´・_ゝ・｀)「話し終えた人は、隣に行って火を消して戻ってくるまでの間、
何があっても声を出しちゃいけないよ」
何があっても、の部分を先生は強調した。
誰かが唾を飲み込む音が聞こえたが、暗闇の中では、他の人の表情は碌に見えない。
(´・_ゝ・｀)「じゃあ、最初は僕からでいいかな。
……百個目の話が終わったとき、何が起きるか楽しみだね？」
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259 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:29:37 ID:NIzUlJcYO
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百物語は滞りなく進んだ。
必ずしも怖い話でないといけないわけでもなく、ただの不思議な話でもいいということで、
それぞれ、話が被るようなこともなかった。
当然ながら私にも順番は回ってくるのだけれど、
誰かさんのおかげで、ネタには困らない。
実体験を「人から聞いた話」として話しておいた。
が、話自体はともかくとして、その後の試練が辛い。
手探りで部屋を出て、隣の部屋に入る。
小皿や空になった缶詰などの「燭台」に立てられた大量の蝋燭。物凄い光景だ。
もしものときを考慮してか、床には水の入ったバケツが置かれていた。
蝋燭を一つ取って、机の上の鏡を見ながら火を消す。
これが怖い。
私は微妙に視線を外しつつ火を吹き消し、さっさと元の部屋に戻った。
足音の速さなどからして、みんなも大体そんな感じだったようだ。
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260 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:31:35 ID:NIzUlJcYO
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さて。
何巡かして、残る蝋燭もあと10本ほどという頃になると、
場の緊張感は凄まじいものになっていた。
どこかで物音がすれば女性陣が悲鳴をあげ、その声に驚いた男性陣も悲鳴をあげる。
大して動揺もしなかったのは、先生くらいなものだ。
そんな状況でも百物語は進行していくし、
もう心の底から帰りたいと思っていた私にも「話し手」の順番は巡る。
('、`;川「……じゃあ、人形の話でも」
人数から考えて、もう私が話し手になることはない。
早く終わらせたいという気持ちのまま、私は怪談を話し終えた。
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261 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:33:10 ID:NIzUlJcYO
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腰を上げ、窓の方を見ないようにしながら移動する。
ドアを開けて廊下に出た。外灯のおかげで、部屋の中よりは少し明るい。
('、`;川「……」
廊下の奥から目を逸らす。
途中で誰かが話していた、真っ暗な廊下を走る子供の怪談を思い出した。
早足で隣の部屋へ。
すっかり少なくなった蝋燭。
その中から一本持ち上げて、鏡の前に立つ。
ふっ、と息を吹き掛けた──瞬間。
鏡に映る私の後ろを、上半身だけの女が横切った。
('、`;川「ひっ……！」
引き攣った声が喉の奥から漏れる。
びくりと体を震わせた拍子に、燭台代わりの缶詰が手から滑り落ちた。
蝋燭の火は消えていたから良かったが、がしゃん、と響いた音の大きさに、また声が出た。
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263 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:35:39 ID:NIzUlJcYO
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('、`;川「あっ、わっ！ ……っあ……」
口を押さえる。
──何があっても声を出しちゃいけないよ。
先生の言葉を思い出し、青ざめた。
辺りを見渡す。
空気が変わったように感じられて、私は部屋を飛び出した。
廊下の奥に白い影。窓に張りつく何か。
それらを見なかったことにして、みんなのいる部屋に駆け込んだ。
(´・_ゝ・｀)「何か落とした？」
('、`;川「蝋燭……手が滑って。火は消してたから大丈夫」
ぽつりと答え、先生の隣に戻る。
それからはもう酷かった。
誰かが話している最中に窓がばんばん叩かれたり、
壁に寄りかかっていた女の子が「背中を撫でられた」と泣いたり。
もはや楽しそうなのは先生だけで、多分、ほとんどの人が半泣きだったと思う。
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264 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:37:15 ID:NIzUlJcYO
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──しかし。
最後の蝋燭を消し終えたとき、どうしてか、何も起こらなかった。
というか、頻発していた怪現象がぴたりと収まったほどである。
(´・_ゝ・｀)「何だ。拍子抜けだね」
先生はそう言うが、何か起きていたら、多分心臓が止まる人が出ていただろう。
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265 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:40:22 ID:NIzUlJcYO
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(´・_ゝ・｀)「おやすみ、伊藤君。楽しかったね」
私の家の前で車を停め、先生は言った。
どの辺が楽しかったというのか。
('、`*川「おやすみ先生。人生で最低の夜だったわ」
私は吐き捨てるように返して車を降りた。
何かあったら教えてね、と先生が微笑む。
あって堪るか。
車が発進する音を聞きながら玄関の鍵を開け、家に入った。
真っ暗。廊下の明かりをつける。
私以外の家族は、祖父母の家に泊まりに行っている。
つまり家には私しかいない。
時計を見ると、既に日付は変わっていた。
('、`;川（ああ、誘われたときに先生を殴ってでも逃げてれば良かった……）
リビングに向かい、ソファに座る。
テレビをつけて深夜番組にチャンネルを合わせ、私はまず、恐怖心を収めることから始めた。
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266 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:42:20 ID:NIzUlJcYO
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ようやく落ち着いてきた頃に、２階の自室で部屋着に着替えた。
それから、兄や弟の部屋から勝手に漫画とＤＶＤを持ち出す。
部屋で眠る気など、さらさら無い。
「リビングでＤＶＤをかけながら漫画を読んで朝を待つ作戦」に出た。
──怖がりな人の中には、何かに怯えたとき、こういう手段を選ぶ人もいるだろう。
そんな人に、経験者の立場から言わせてもらう。
これは無意味だ。
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267 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:44:01 ID:NIzUlJcYO
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いとうくん。
先生の声が聞こえたような気がして、私は漫画から顔を上げた。
当然、先生がここにいるわけもない。
私はテレビに視線をやった。
弟の部屋から持ってきた、お笑い芸人のライブＤＶＤが流れている。
その声と間違えたのだろうと思い、漫画に視線を戻した。
──とんとん。
何かを叩く音。
とんとん。
方向からして、玄関の方。
('、`;川（ええ……）
息を潜め、耳を澄ます。
何度目かのノックの後、今度は声がした。
「伊藤君」
今度は聞き間違いではない。
先生の声だ。
私は漫画を閉じ、そっとリビングを出た。
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268 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:45:33 ID:NIzUlJcYO
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「伊藤君、開けて」
ノックの音、先生の声。
やはり玄関から聞こえる。
そろそろと廊下を進み──途中で、私は立ち止まった。
我が家の玄関のドアは、真ん中辺りに、磨りガラスで出来た縦長の窓がついている。
そこから、ドアの向こうに立つ人のシルエットが見えた。
先生より背が低い。
そして──頭が、斜めに抉れている。
「伊藤君。ねえ」
いやに赤いシルエットは、先生の声を出した。
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269 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:47:06 ID:NIzUlJcYO
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「伊藤君」
私はじりじりと後ずさった。
ノックと声が止む。
こちらの様子を窺っているように思えて、背筋が寒くなった。
リビングに戻ると、テレビが静かになっていた。
ＤＶＤプレイヤーは動いているのだけれど、テレビの電源が落ちている。
スイッチを押しても反応しない。コンセントは刺さっている。
四苦八苦していると、
「開けて」
やけに近くから聞こえた。
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270 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:49:55 ID:NIzUlJcYO
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「伊藤君、開けて」
声は、リビングの、庭に通じる窓からする。
カーテンを閉めているから分からないけれど、きっと、あの赤いのが移動してきたのだろう。
「早く開けてよ」
カーテン越しに見つめられている気がして、私は、ソファの陰に蹲った。
両手を握り締める。
天井の明かりが点滅した。
あ、と思う間もなく、電気が消える。
その直後、窓を激しく叩かれた。
「入っていい？ 入っていい？」
既に先生の声ではなくなっていた。
がたがたと、窓が揺れる音が響く。
涙目になりながら耳を塞ぐ──と。
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271 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:51:44 ID:NIzUlJcYO
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急に、電気がついた。
('、`;川「あ……」
テレビから流れる、芸人の声と観客の笑い声。
窓は静まり返っている。
ソファで体を支えながら立ち上がると、インターホンが鳴った。
('、`;川「ぎゃあっ！」
また座り込む。
私がじっとしていると、インターホンが連打され始めた。
うるさい。
震えながら玄関に行くと、最近馴染みのある背丈のシルエットがあった。
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272 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:53:13 ID:NIzUlJcYO
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('、`;川「……せ、先生ー？」
インターホン攻撃が止まる。
「伊藤君、車に携帯電話忘れてたよ。
忘れる方が悪いから放っておこうと思ったけど、気が向いたから持ってきてあげた」
('、`;川「本当に先生？」
「何その質問」
('、`;川「……今、幽霊みたいなのが来てたから」
少し、間があいた。
シルエットが答える。
「本当にずるいよね、君ばっかり」
先生だ。
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273 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:56:34 ID:NIzUlJcYO
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(´・_ゝ・｀)「もう少し早く来てたら、僕も幽霊見れてたかな」
('、`*川「先生が来たからいなくなったんだと思うけど……」
リビングのソファに座り、私が入れたコーヒーを啜りながら
先生は「勿体ないなあ」と言った。
どういう神経をしていれば、そんな言葉を吐けるのだろう。
私は先生を一睨みすると、携帯電話で友人にメールを送った。
今から泊まりに行ってもいいか、というような内容で。
時間の都合上、断る断らない以前に返信すら無いことを覚悟していたが、
意に反して、数分と経たずに了承の返事が届いた。
(´・_ゝ・｀)「どうだって？」
('、`*川「泊まっていいって……。先生、送ってって。道案内はするから」
先生はとてもとても面倒臭そうな顔をしたものの、
すっかり中身を飲み干したコーヒーカップを見て、「仕方ないね」と呟いた。
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274 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 04:59:42 ID:NIzUlJcYO
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('、`*川「……言われるがままに開けてたら、どうなってたのかしら」
先生の車で友人の家に向かう途中、私は降って湧いた疑問を口にした。
先生は少し考えて、先程話した体験に関する呟きだと気付いたらしい。
(´・_ゝ・｀)「さあね。
開けてみれば良かったじゃないか」
('、`;川「あの状況で開けられるわけないでしょうが」
(´・_ゝ・｀)「何で？」
('、`;川「怖いから」
ふうん、と先生が唸る。
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275 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 05:02:31 ID:NIzUlJcYO
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(´・_ゝ・｀)「怖いなら、『帰れ』とか言えば良かったんじゃない？」
('、`;川「……怒らせたらどうするの」
(´・_ゝ・｀)「さあ」
先生は首を傾げた。
けれど──まあ、たしかに、私がやっても逆効果な気はするけれど。
先生がやれば、霊もおとなしく帰りそうだな、と思った。
('、`*川「先生ってもしかして無敵なんじゃないの」
(´・_ゝ・｀)「何それ。そんなことないと思うよ」
思わず吹き出したといった感じで、先生が笑う。
いつもの、わざとらしかったり腹が立ったりするような笑い方じゃなく、
自然な笑いだった。
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276 名前：名も無きAAのようです[] 投稿日：2012/08/11(土) 05:04:51 ID:NIzUlJcYO
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──自分で言うように、先生は決して無敵ではない。
何よりも本人が分かっていたことなのに、
このときの私は、先生の返答を謙遜や無自覚としか思っていなかった。
第八夜『呼ばれる』 終わり
